경제/금융

<이미지 : 전용진 공식SNS 갈무리>

정용진은 'MAGA의 아시아 총괄'이었다 — 록브리지·트럼프 주니어·빌드업코리아의 진짜 그림
록브리지 네트워크 아시아 총괄회장 정용진 / 밴스 부통령이 창립한 MAGA 후원조직 / 트럼프 행정부 핵심 모두 소속 / WP "트럼프 사후 MAGA 영구화 목표" / 트럼프 주니어와 'YJ·브로' 호형호제 / 한지희 콘서트에서 마가 모자 사인 / 빌드업코리아 축하영상·스벅 후원 / 5·18 탱크데이는 우연이 아니었다

핵심 포인트 1. 정용진 신세계그룹 회장이 미국 트럼프 2기 행정부의 막후 실세로 평가받는 정치 후원 네트워크 '록브리지 네트워크(Rockbridge Network)'의 아시아 총괄회장직을 2025년 6월 공식 수락. 한국에 록브리지 아시아 본부(헤드쿼터)를 두고 한국·대만·일본 3국 지부를 통할하는 자리 — 사실상 'MAGA 아시아 총괄'   2. 록브리지 네트워크의 정체: 2019년 J.D. 밴스 현 미국 부통령과 보수 칼럼니스트 크리스토퍼 버스커크가 공동 창립. 워싱턴포스트(2024년 11월 4일 보도) "테크 리더들의 자금 지원을 받는 록브리지의 목표는 MAGA가 트럼프 사후에도 존속할 수 있도록 무장시키는 것" 진단. 록브리지 측 "트럼피즘 존속 기간을 4년이 아니라 최소 20년으로 보고 있다", "공화당을 록브리지 중심으로 재편하려는 야심"   3. 록브리지 소속 트럼프 행정부 핵심 인사 명단 — 수지 와일스 백악관 비서실장, 마코 루비오 국무장관, 스콧 베선트 재무장관, 하워드 러트닉 상무장관, 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관, 털시 개버드 국가정보국장, 스티브 위트코프 중동특사, 데이비드 삭스 암호화폐·AI 정책 총괄, 트럼프에 100만달러 비트코인 기부한 윙클보스 형제. 정용진은 이들과 같은 네트워크 안에 있다   4. 트럼프 주니어와의 사적 친분 입증 — 2010년부터 16년 인연. 서로 'YJ', '브로(brother)' 호칭. 2025년 1월 트럼프 대통령 취임식 부인 한지희와 부부 동반 참석, 마러라고 리조트 초청. 2026년 4월 29일 한지희 데뷔 콘서트(롯데콘서트홀)에 트럼프 주니어 참석 — 'TRUMP'라고 새겨진 빨간 마가 모자에 직접 사인. 록브리지 네트워크 코리아 출범도 트럼프 주니어 인연이 결정적   5. 한국 내 MAGA 인프라 구축 — 록브리지 네트워크 코리아 2025년 9월 24일 출범(이사장 김해영·김부겸·박재완·김우승). 2026년 1월 18일 버스커크 창립자 방한해 정용진의 헌신에 감사 표명. 빌드업코리아(보수 개신교 청년 정치 콘퍼런스): 2023년 정용진 당시 부회장 축하영상 송출, 2025년 스타벅스 커피 후원. 빌드업코리아 김민아 대표는 트럼프 주니어 투자사(1789캐피털)가 출자한 미국 기저귀 브랜드 '에브리라이프 코리아' 대표 — 첫 팝업스토어가 신세계백화점 강남점. 5·18 탱크데이 사태가 우연이 아닌 누적된 정치적 행보의 표면화로 재해석

1. '아시아 총괄회장' — 정용진이 공식 수락한 직책의 무게

2025년 6월 26일, 한국경제·뉴스1 등 주요 매체는 동시에 같은 사실을 보도했다. 정용진 신세계그룹 회장이 미국 트럼프 2기 행정부의 '권력 핵심'으로 통하는 록브리지 네트워크(Rockbridge Network)의 아시아 총괄회장직을 맡게 됐다는 내용이었다. 단순한 명예직이나 자문 역할이 아니었다. 록브리지가 영향력을 글로벌로 확대하면서 첫 해외 거점으로 아시아를 낙점했고, 한국에 아시아 본부(헤드쿼터)를 두는 안이 확정됐다. 정 회장은 한국을 중심으로 대만·일본 지부까지 아우르는 자리에 앉았다. 대만 지부는 푸본그룹의 리차드 차이 회장, 일본 지부는 일본국제협력은행(JBIC)의 타다시 마에다 회장이 맡는다.

공식 출범은 더 빨랐다. 2025년 9월 24일 '록브리지 네트워크 코리아'가 한국에서 정식 출범했다. 미국 본부와는 구조를 달리해 정책 싱크탱크 형태로 출범한 한국 지부의 이사진은 김부겸 전 국무총리, 박재완 전 기획재정부 장관, 김해영 전 더불어민주당 최고위원(이사장), 김우승 전 한양대 총장, 박병은 1789파트너스 대표 등이 이름을 올렸다. 정용진 회장은 창립총회에서 "한미동맹 강화에 기여할 수 있는 역할이 있다면 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 한 달여 뒤인 2026년 1월 18일에는 록브리지 공동 창립자 크리스토퍼 버스커크가 직접 한국을 방문해 이사진과 만남을 갖고 "록브리지 코리아 설립 과정에서 핵심적인 역할을 맡아준 정용진 신세계그룹 회장의 헌신에 감사의 뜻"을 전했다.

이 자리에 함께한 인물 면면이 사진 한 장으로 남아 있다. 김해영 이사장, 김부겸 전 총리, 박재완 전 장관, 김우승 전 총장, 박병은 1789파트너스 대표, 크리스토퍼 애플게이트 록브리지 선임고문, 정용진 신세계그룹 회장, 크리스토퍼 버스커크 록브리지 창립자, 그의 아들 버스커크 주니어, 이지훈 부연구원장이 한 프레임에 모였다. 한국과 미국의 보수 정·재계 인맥이 정용진이라는 결절점을 중심으로 정렬된 이미지였다. 이날 정 회장은 "한미 협력을 강화하는데 록브리지의 역할이 그 어느 때보다 중요하다 — 록브리지 코리아가 좌우 진영을 넘어 한국의 국익을 위해 꼭 필요한 목소리를 내는 재단으로 성장하길 기대한다"고 화답했다.

정용진 회장의 록브리지 네트워크 공식 직책 구분 내용 공식 직책 록브리지 네트워크 아시아 총괄회장 (2025년 6월 수락) 관할 지역 한국(본부)·대만·일본 — 아시아 3국 통할 한국 지부 출범 록브리지 네트워크 코리아 — 2025년 9월 24일 공식 출범 한국 지부 이사진 김해영 이사장 / 김부겸 전 총리 / 박재완 전 기재부 장관 / 김우승 전 한양대 총장 / 박병은 1789파트너스 대표 대만 지부장 리차드 차이 푸본그룹 회장 일본 지부장 타다시 마에다 일본국제협력은행(JBIC) 회장 창립자 방한 2026년 1월 18일 — 버스커크 공동창립자 직접 한국 방문 / 정용진 헌신에 공식 감사 표명

2. 록브리지는 어떤 곳인가 — "MAGA 영구화"의 두뇌

록브리지 네트워크는 2019년 J.D. 밴스 현 미국 부통령과 보수 성향 칼럼니스트 크리스토퍼 버스커크가 공동 창립한 정치 후원 단체다. 한국 매체들은 이 조직을 "트럼프 2기 행정부의 권력 핵심", "막후 실세"라고 표기한다. 단순한 모임이 아니다. 워싱턴포스트는 2024년 11월 4일 자 보도에서 록브리지의 본질을 한 문장으로 정의했다 — "테크 리더들의 상당한 자금 지원을 받는 록브리지의 목표는 MAGA가 트럼프 사후에도 존속할 수 있도록 무장시키는 것(equip MAGA to outlast Trump)이다." 이 단체는 공개 웹사이트나 대외 조직 노출이 거의 없지만, 여론조사·데이터 분석·온라인 광고·다큐멘터리 제작 네트워크까지 구축하며 미국 보수 정치 생태계를 사실상 인프라 차원에서 확장하고 있다.

록브리지 관계자가 한국 매체에 직접 말한 내용은 더 직설적이다. "공화당을 록브리지 중심으로 재편하려는 야심도 있다 — 전 세계로 영향력을 넓히려는 움직임 첫 번째 단계가 아시아 진출이다." 이 조직은 트럼피즘의 존속 기간을 4년이 아니라 최소 20년으로 잡고 있다. 단순히 트럼프 대통령 한 사람을 지원하는 차원이 아니라, 트럼프 이후에도 MAGA 운동 자체를 미국 정치의 항구적 축으로 만들겠다는 장기 프로젝트다. 그리고 그 프로젝트의 첫 해외 거점이 한국이며, 한국 본부의 최고책임자가 정용진 회장이다.


록브리지에 소속된 트럼프 2기 행정부 인사 명단은 그 무게를 가늠하게 한다. 백악관 안에서는 수지 와일스 비서실장이, 외교는 마코 루비오 국무장관이, 경제는 스콧 베선트 재무장관과 하워드 러트닉 상무장관이, 보건은 로버트 케네디 주니어 장관이, 정보는 털시 개버드 국가정보국장이, 중동 협상은 스티브 위트코프 특사가 각각 록브리지 멤버다. 암호화폐와 AI 정책을 총괄하는 데이비드 삭스, 트럼프에게 100만 달러어치 비트코인을 기부한 타일러·캐머런 윙클보스 형제, 투자업계 거물 레베카 머서도 모두 록브리지의 일원이다. 정용진 회장은 이 명단의 아시아 측 끝자리에 앉아 있다. '트럼피즘 20년 프로젝트'의 한국·아시아 책임자라는 표현이 과장이 아니다.

록브리지 네트워크 소속 트럼프 2기 행정부 핵심 인사 인물 역할 J.D. 밴스 미국 부통령 / 록브리지 공동 창립자(2019) 크리스토퍼 버스커크 록브리지 공동 창립자 / 2026년 1월 방한해 정용진과 면담 수지 와일스 백악관 비서실장 마코 루비오 국무장관 스콧 베선트 재무장관 하워드 러트닉 상무장관 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관 털시 개버드 국가정보국장 스티브 위트코프 중동특사 데이비드 삭스 암호화폐·AI 정책 총괄 정용진 록브리지 아시아 총괄회장 — 한국·대만·일본 통할

3. "YJ", "브로(Brother)" — 트럼프 주니어와 16년 호형호제

록브리지 아시아 총괄회장직이 정 회장에게 떨어진 직접적 통로는 트럼프 주니어와의 사적 친분이었다. 두 사람의 인연은 2010년으로 거슬러 올라간다. 16년 동안 서로를 'YJ', '브로(brother)'라고 부를 만큼 친분이 두텁다는 것이 더팩트 등 매체의 보도다. 트럼프 주니어 역시 록브리지 멤버이며, 정 회장과 트럼프 주니어 사이의 16년 관계가 록브리지의 한국 진출 결정에 결정적 다리 역할을 했다고 한국경제는 분석했다.

이 친분의 가시적 증거는 2025년 1월에 찍혔다. 트럼프 대통령 취임식이 열린 1월 18일(현지시간) 미국 워싱턴에서, 정용진 회장은 부인 한지희 씨와 함께 워싱턴 현장을 찾아 트럼프 주니어와 나란히 기념 촬영을 했다. 정 회장 부부는 트럼프 대통령의 개인 거주지인 플로리다 팜비치 마러라고 리조트에도 별도로 초청받았다. 신세계그룹은 그해 미국 AI 기업 리플렉션 AI와 국내 초대형 AI 데이터센터 건설 계약을 체결했는데, 이 회사 창업자 미샤 라스킨 또한 트럼프 주니어를 통해 정 회장과 인연을 맺은 것으로 보도됐다. 사적 친분이 곧 사업으로 직결되는 구조다.

가장 최근의 장면은 2026년 4월 29일이다. 서울 송파구 롯데콘서트홀에서 정 회장의 부인 한지희 씨의 데뷔 앨범 발매 기념 콘서트가 열렸고, 트럼프 주니어가 연인 베니타 앤더슨과 함께 직접 참석했다. 그날 콘서트장에서 한 한국인 참석자가 'TRUMP'라고 새겨진 빨간색 마가(MAGA·Make America Great Again) 모자를 트럼프 주니어에게 내밀었다. 트럼프 주니어는 망설임 없이 모자 위에 사인을 했다. 함께 사진 촬영을 요청하는 다른 한국 팬에게도 흔쾌히 응했다. 한국의 한 콘서트홀에서 미국 대통령 장남이 마가 모자에 사인하는 풍경. 이 장면이 신문 1면에 실렸다. 신세계그룹 회장의 부인 공연에서 벌어진 일이다.

정용진·트럼프 주니어 — 16년 관계의 기록 시점 사건·만남 2010년 정용진·트럼프 주니어 최초 인연 — 이후 'YJ', '브로' 호칭 2024년 하반기 록브리지 가을 정기 회의(라스베이거스) — 트럼프 당선 직후 2025년 1월 18~20일 트럼프 취임식 정 회장 부부 동반 참석 / 워싱턴서 트럼프 주니어와 기념촬영 / 마러라고 리조트 초청 2025년 6월 정 회장 록브리지 아시아 총괄회장 수락 — 트럼프 주니어 인연이 결정적 2025년 9월 24일 록브리지 네트워크 코리아 공식 출범 2026년 1월 18일 버스커크 록브리지 창립자 방한 / 정용진의 헌신에 감사 표명 2026년 4월 29일 한지희 데뷔 콘서트 트럼프 주니어 참석 / 한국 팬에게 'MAGA' 모자 사인 2026년 5월 18일 스타벅스코리아 5·18 당일 '탱크데이'·'책상에 탁!' 사태 — 누적된 정치적 행보 재조명

4. 빌드업코리아·에브리라이프 — MAGA의 한국 이식 인프라

록브리지가 정치 후원의 상부 인프라라면, '빌드업코리아'는 풀뿌리 청년 동원의 하부 인프라다. 한국 보수 개신교의 청년 정치 리더 양성을 표방하는 이 콘퍼런스는 시사IN의 2025년 9월 단독 보도에서 그 본질이 드러났다. 시사IN은 이 행사를 두고 "연사들과 주최 측의 목적은 선교사들이 개신교를 전파했듯, 'MAGA(미국을 다시 위대하게)' 운동을 한국에 이식하는 것으로 풀이된다"고 진단했다. '트럼프의 승리'로부터 미래 한국의 청사진을 찾겠다는 비전 뒤에, 한·미 양국의 자본이 힘을 보태고 있는 정황이 포착됐고 — 그 자본 중 한 줄기가 신세계와 정용진 회장으로 이어졌다.

빌드업코리아 1회 행사가 열린 2023년, 당시 신세계그룹 부회장이던 정용진은 행사장에 축하 영상을 보냈다. 2025년 9월 5~6일 경기도 고양 킨텍스에서 열린 '빌드업코리아 2025'에는 스타벅스가 커피를 후원했다. 5·18 탱크데이 사태가 폭발한 직후 2026년 5월, 이 두 사실이 다시 SNS에서 광범위하게 공유됐다. 행사 창설자가 운영하는 업체는 신세계백화점 팝업스토어와 쓱닷컴에 입점한 이력도 있다. 빌드업코리아의 김민아 대표는 한국에서 또 다른 직책을 갖고 있다 — '에브리라이프 코리아'의 대표다. 에브리라이프는 기독교 가치 기반의 출산 장려 캠페인을 벌이는 미국의 고급 기저귀 브랜드이며, 미국 온라인 쇼핑몰 퍼블릭스퀘어의 자회사다. 퍼블릭스퀘어 모회사 이사회에는 2024년 12월 트럼프 주니어가 합류했다. 그리고 에브리라이프에 투자한 벤처투자사가 바로 트럼프 주니어가 파트너로 재직하는 '1789캐피털'이다.

그 1789캐피털의 한국 파트너사 '1789파트너스'의 박병은 대표는, 앞서 본 록브리지 네트워크 코리아의 이사진 명단에 이름이 올라가 있다. 모든 점이 하나의 선으로 이어진다. 트럼프 주니어 — 1789캐피털 — 에브리라이프 — 김민아 대표 — 빌드업코리아 — 정용진 — 록브리지 코리아 — 박병은 1789파트너스 대표. 그리고 에브리라이프가 한국 진출 시 첫 팝업스토어를 연 곳은 다름 아닌 신세계백화점 강남점이었다. 한쪽에서는 청년 보수 개신교 콘퍼런스를 통해 풀뿌리 MAGA 정서를 양성하고, 다른 한쪽에서는 록브리지 코리아라는 싱크탱크를 통해 정·재계 엘리트 네트워크를 구축한다. 그 두 축의 한국 측 결절점에 정용진 회장과 신세계그룹이 자리한다.

한국 MAGA 이식 네트워크 — 점과 점의 연결 노드 연결 관계와 신세계·정용진 접점 빌드업코리아 보수 개신교 청년 정치 콘퍼런스 / 시사IN "MAGA 한국 이식" 평가 정용진 (2023) 당시 부회장 / 빌드업코리아 1회 축하영상 송출 스타벅스 (2025) 빌드업코리아 2025 커피 후원 — 스타벅스코리아 운영사 신세계 김민아 대표 빌드업코리아 주최자 = 에브리라이프 코리아 대표 (이중 직책) 에브리라이프 미국 기독교 가치 기저귀 / 첫 한국 팝업스토어 = 신세계백화점 강남점 퍼블릭스퀘어 에브리라이프 모회사 / 2024년 12월 트럼프 주니어 이사회 합류 1789캐피털 (미국) 에브리라이프 투자사 / 트럼프 주니어가 파트너로 재직 1789파트너스 (한국) 박병은 대표 = 록브리지 네트워크 코리아 이사 — 한·미 자본 연결고리 록브리지 코리아 정책 싱크탱크 / 정용진 핵심 역할 / 2025년 9월 24일 출범

5. 5·18 '탱크데이'는 우연이 아니었다 — 누적된 행보의 정점

이 모든 사실은 2026년 5월 18일 스타벅스코리아의 '탱크데이' 사태가 터지기 이전부터 한국 매체에 보도된 내용이다. 시사IN은 2025년 9월에, 한국경제·뉴스1은 2025년 6월에, 서울경제는 2026년 1월에, 뉴스버스는 2026년 5월 5·18 탱크데이 사태 직후 다시 정리해 보도했다. 그러나 이 정보들이 한국 시민들의 시야에 본격적으로 들어온 것은 스타벅스코리아가 5·18 당일 '탱크데이'·'책상에 탁!' 마케팅을 벌인 사건 이후였다. 정 회장이 5·18 사태에 대해 5월 19일 서면 사과를 내고도 광주에 직접 가지 않은 채 해외에 체류했다는 사실이 알려지면서, 시민들은 "왜 정용진이 사과에 그토록 무성의했는가"를 거꾸로 추적하기 시작했다. 그 끝에서 나온 답이 록브리지·MAGA·빌드업코리아였다.

정 회장의 과거 행보를 시간순으로 다시 배치하면 패턴이 분명해진다. 2021년 유튜브 채널 '가로세로연구소'가 제작한 뮤지컬 '박정희' 관람. 2022년 SNS '멸공' 해시태그 게시로 인한 첫 불매운동. 2023년 빌드업코리아 1회 축하영상 송출. 2024년 트럼프 당선 직후 라스베이거스 록브리지 가을 모임 참석. 2025년 1월 트럼프 취임식 부부 동반 참석·마러라고 초청. 2025년 6월 록브리지 아시아 총괄회장 수락. 2025년 9월 록브리지 코리아 출범 + 스타벅스 빌드업코리아 2025 커피 후원. 2026년 1월 버스커크 창립자 방한 면담. 2026년 4월 트럼프 주니어 한지희 콘서트 참석·MAGA 모자 사인. 2026년 5월 18일 스타벅스코리아 5·18 당일 '탱크데이' 마케팅. 우연으로 묶기엔 너무 일관된 5년이다.


<사진 출처 : 신세계그룹> 5·18 탱크데이 사태에 대해 김희송 전남대 5·18연구소 교수가 "치밀하게 기획된 의도가 있다"고 평가한 것은, 단순히 텀블러 용량 503㎖나 4월 16일 '미니 탱크데이' 같은 표면적 일치 때문만이 아니다. 그 마케팅이 터진 기업의 오너가 어떤 정치 네트워크의 한국 최고책임자인지, 어떤 사상적 운동의 한국 이식 인프라에 자금과 공간을 대주고 있는지, 그 누적된 정치적 좌표 위에서 그 사고가 발생했기 때문이다. 정 회장은 사과문에서 "있어서도 안 되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅"이라며 "모든 책임이 저에게 있음을 통감한다"고 적었다. 그 '모든 책임'의 무게가 그가 록브리지 아시아 총괄회장으로 앉아 있다는 사실까지 포괄하는지가 — 2026년 5월 광주에서 한국 시민들이 던지고 있는 진짜 질문이다.

한 가지 짚을 점이 있다. 정용진 회장 본인의 정치적 신념을 직접 확인할 수 있는 공개 발언이나 자필 입장문은 거의 존재하지 않는다. 록브리지 한국 출범식에서 그는 "한미동맹 강화" 정도의 절제된 표현만 사용했다. 그러나 정치는 발언이 아니라 자리와 자본의 흐름으로 드러난다. 누구를 만나고, 어떤 조직의 최고책임자 자리에 앉고, 어떤 행사에 자기 회사 커피와 백화점 매대를 내주는지가 결국 정치다. 그 점에서 정용진 회장이 한국 사회 앞에 답해야 할 질문은 한 줄로 요약된다 — 록브리지 아시아 총괄회장으로서 한국 보수 정치에 어떤 영향을 미치려 하는지, 그리고 5·18을 모독한 사고가 그 활동과 무관하다고 보장할 수 있는지다.

"테크 리더들의 상당한 자금 지원을 받는 록브리지의 목표는 MAGA가 트럼프 사후에도 존속할 수 있도록 무장시키는 것이다." — 워싱턴포스트, 2024년 11월 4일 보도
"공화당을 록브리지 중심으로 재편하려는 야심도 있다 — 전 세계로 영향력을 넓히려는 움직임 첫 번째 단계가 아시아 진출이다." — 록브리지 관계자 (한국경제 등 2025년 6월 보도)
"한미 협력을 강화하는데 록브리지의 역할이 그 어느 때보다 중요하다. 록브리지 코리아가 좌우 진영을 넘어 한국의 국익을 위해 꼭 필요한 목소리를 내는 재단으로 성장하길 기대한다." — 정용진 신세계그룹 회장 (2026년 1월 18일 버스커크 면담)

※ 본 기사는 한국경제·서울경제·아주경제·뉴스1·시사IN·뉴스버스·더팩트 등 주요 매체 보도와 워싱턴포스트(2024년 11월 4일자), 록브리지 네트워크 코리아 공식 출범 발표 자료를 종합해 작성됐다. 정용진 회장의 록브리지 아시아 총괄회장직 수락 및 한국 지부 핵심 역할은 신세계그룹 및 록브리지 네트워크 측의 공식 입장으로 확인된 사실이다. 일부 분석·평가는 인용 매체의 해석으로, 본지 단독 주장이 아니다.

박예현 기자
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