RSV · 폐렴구균 동시 유행 우려...질병청 "지금이 예방접종 적기"

10월을 맞아 어린 아동을 중심으로 한 호흡기 감염병 유행에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 영유아와 초등학교 저학년생들이 집단생활을 시작하는 시기와 맞물려 폐렴 등 중증 호흡기 질환의 확산 가능성이 제기되고 있다.

"10월이 고비"...RSV 감염증 본격 유행기 돌입

의료계에 따르면 호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염증이 매년 10월부터 이듬해 3월까지 유행하는 것으로 나타났다. RSV는 발열, 기침, 콧물, 인후통 등 일반적인 호흡기 증상을 보이지만, 영유아와 고령층에게는 특히 치명적일 수 있다. 특히 생후 2년 이내 아기의 약 90%가 첫 RSV 감염을 경험하며, 그중 20~30%가 폐렴 등으로 악화되는 것으로 알려졌다. 일부는 중환자실 치료가 필요하거나 사망에 이를 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

질병청, 폐렴구균 백신 업그레이드...15종→20종으로

이와 관련해 질병관리청은 10월 1일부터 폐렴구균 국가예방접종에 신규 백신인 20가 단백결합백신(PCV20)을 도입했다. 새로 도입된 PCV20은 기존 PCV15에 포함된 15종 혈청형에 5종(8, 10A, 11A, 12F, 15B)을 추가해 총 20종의 폐렴구균 혈청형을 예방할 수 있다. 폐렴구균은 영유아에게 중이염, 폐렴, 수막염 등 다양한 질환을 일으킬 수 있는 주요 원인균이다.

마이코플라즈마 폐렴도 '경계 대상'...3~7년 주기 유행

한편 과거 3~7년 주기로 유행하는 마이코플라즈마 폐렴도 경계 대상이다. 마이코플라즈마 폐렴은 주로 소아와 학령기 아동, 젊은 성인층에서 유행하는 폐렴의 흔한 원인으로, 2015년, 2019년, 2023년에 국내에서 유행한 바 있다. 마이코플라즈마 폐렴은 환자의 기침, 콧물 등 호흡기 비말과 직접 접촉을 통해 감염되며, 잠복기가 2~3주로 길어 가족 및 어린이집 내에서 수주간 유행이 지속될 수 있다.

예방이 최선..."손씻기·기침예절·환기" 철저히

전문가들은 호흡기 감염병 예방을 위해 다음과 같은 수칙을 강조했다. 특히 어린이집, 유치원, 학교 등 집단시설에서는 자주 접촉하는 환경 표면을 주기적으로 소독하고, 유행하는 계절에는 사람이 많은 곳이나 환기가 잘 되지 않는 곳을 피하는 것이 중요하다. 질병관리청은 예방접종 일정 및 접종 가능한 의료기관은 예방접종도우미 누리집(https://nip.kdca.go.kr)에서 확인할 수 있다고 안내했다.